월드컵 무대 떠나는 마르타

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(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = "마르타는 여기서 끝납니다. 이제 마르타에게 월드컵은 없습니다."

브라질 여자축구의 '전설' 마르타(37)의 마지막 도전은 '악몽'으로 끝났다.

브라질은 2일(현지시간) 2023 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵 조별리그에서 탈락했다.

랭킹 8위인 브라질은 이날 호주 멜버른의 렉탱귤러 스타디움에서 43위 자메이카를 상대로 치른 조별리그 F조 최종전에서 0-0 무승부에 그쳤다.

자메이카가 2위(1승 2무)를 지켰고, 브라질은 조 3위(1승 1무 1패)로 밀려나 토너먼트에 오르지 못했다.

이겨야 16강 진출을 기대할 수 있었던 브라질은 자메이카를 일방적으로 몰아붙였지만 득점하지 못했다.

마르타는 이번 대회에서 처음으로 선발 출격해 팀 공격을 이끌었으나 역부족이었다.

마르타

[신화=연합뉴스]

여자 월드컵에서 17골을 넣어 대회 통산 최다골 기록을 보유한 마르타는 이번이 6번째 월드컵 무대였다.

그는 이번 대회를 끝으로 현역에서 은퇴하겠다고 공언했다.

마지막 월드컵 무대에서 브라질을 사상 첫 우승으로 이끌어 2007년 중국 대회에서 준우승한 아쉬운 기억을 지우려 했다.

하지만 꿈은 허무하게도 조별리그에서 물거품이 됐다.

탈락이 확정된 순간 붉게 충혈된 눈으로 경기장을 빠져나간 그는 기자회견을 하면서는 참았던 눈물을 터트렸다.

마르타는 "이런 상황에서 말을 하기가 참 힘들다"면서 "꿈꿔왔던 월드컵 무대가 최악의 악몽이 돼버렸다"고 말했다.

하지만 마르타는 '희망'을 더 많이 말했다.

그는 "브라질 여자축구는 이제 시작일 뿐이다. 팬들은 세대교체를 요구하고 있고, 세대교체는 이뤄지고 있다"면서 "팀에서 늙은 사람은 나뿐이고, 동료들은 대부분 엄청난 재능을 가진 어린 소녀들"이라고 힘줘 말했다.

월드컵 무대 떠나는 마르타

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마르타는 무릎 부상 때문에 이번 대회 출전이 어려워 보였지만 깜짝 발탁됐다.

피아 순드하게 브라질 감독은 마르타가 팀 안에서 차지하는 위상이 절대적이라는 점을 잘 알았다.

마르타가 걸어온 길은 곧 브라질 여자축구의 역사다. 이번 대회에 나선 후배들 대부분이 마르타의 플레이를 보며 선수의 꿈을 키웠다.

마르타는 "내가 어렸을 때는 여자축구에 우상이 없었다. 여자가 축구하는 모습을 보여주지 않는다면, 여자축구가 어떻게 존재할 수 있겠나?"라고 말했다.

그러면서 "20년 전 내 첫 월드컵에서는 아무도 마르타가 누구인지 몰랐다"면서 "20년이 지난 지금, 나는 축구계뿐 아니라 전 세계 많은 여성의 롤모델이 됐다"며 자부심을 드러냈다.

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