(서울=연합뉴스) '탁구게이트'의 중심에 선 축구 대표팀 미드필더 이강인(파리 생제르맹)이 영국 런던으로 가 손흥민(토트넘)에게 직접 사과했다고 밝혔습니다.

사과받은 대표팀 주장 손흥민 역시 이강인을 용서해달라며 공개적으로 목소리를 냈습니다.

요르단과의 2023 카타르 아시안컵 준결승 전날 벌어진 '물리적 충돌' 이후 14일, 이 사건이 세상에 알려지고서 일주일 만에 '탁구게이트'가 일단락되는 양상인데요.

이강인은 21일 자신의 소셜미디어(SNS)에 사과문을 올리고 손흥민과 국가대표팀 동료들, 축구 팬들에게 고개를 숙였습니다.

이강인은 "지난 아시안컵 대회에서 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸다"면서 "런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 이 글을 통해 다시 한번 감사드린다"고 적었습니다.

이강인은 '물리적 충돌'에 대해서도 "지금 돌이켜 생각해 봐도 절대로 해서는 안 될 행동이었다. 깊이 뉘우치고 있다"며 잘못을 인정했습니다.

또 이강인은 다른 선배, 동료들에게도 하나하나 연락해 사과했다고도 밝혔습니다.

사과문이 발표된 직후 손흥민도 자신의 SNS에 이강인과 나란히 서서 미소를 짓는 사진을 게재하고 "강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다. 한 번만 너그러운 마음으로 용서해달라"고 적었습니다.

손흥민은 "강인이가 진심으로 반성하고 나를 비롯한 대표팀 모든 선수에게 진심 어린 사과를 했다"고 강조하고 "이런 소란스러운 문제를 일으켜 진심으로 죄송하다. 앞으로 대한민국 국가대표팀이 이를 계기로 더 성장하도록 노력하겠다"고 덧붙였습니다. 영상으로 보시죠.

제작: 김해연·한성은

영상: 로이터·AFP·손흥민·이강인 인스타그램·유튜브 토트넘 홋스퍼·PSG·KFATV