손흥민 향한 콘테 감독의 믿음…"사위 삼을 만큼 좋은 사람"
손흥민 4경기 연속 득점포 침묵에 "그와 동료들을 믿는다"
'단짝' 케인도 응원 "손흥민은 중요한 선수…분명 골 넣을 것"
(서울=연합뉴스) 장보인 기자 = 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 안토니오 콘테 감독이 개막 4경기째 골맛을 보지 못한 못한 손흥민(30)을 향해 변함없는 신뢰를 보냈다.
콘테 감독은 29일(한국시간) 잉글랜드 노팅엄의 더 시티 그라운드에서 열린 2022-2023시즌 EPL 4라운드 노팅엄 포리스트와 원정 경기에서 승리한 뒤 기자회견에서 "손흥민은 분별력이 있는 선수"라고 말했다.
손흥민은 노팅엄전에 선발로 출전해 74분간 뛰었으나 공격포인트를 올리지 못했다.
6일 사우샘프턴과 EPL 개막전에서 도움 1개를 기록한 그는 개막 후 4경기째 골 침묵을 이어갔다.
지난 시즌 23골을 넣어 무함마드 살라흐(리버풀)와 리그 공동 득점왕에 올랐던 손흥민이지만, 올 시즌은 출발이 더디다.
결국 콘테 감독은 후반 29분 손흥민을 히샤를리송과 교체했고, 손흥민은 이에 불만을 표하며 벤치로 물러났다.
손흥민이 잠잠한 가운데 토트넘은 해리 케인의 멀티골을 앞세워 노팅엄을 2-0으로 꺾고 개막 후 4경기 무패(3승 1무)를 달렸다.
콘테 감독은 "손흥민은 분별력이 있고, 최고이며, 정말 좋은 사람"이라고 그를 감쌌다.
그러면서 "만약 내 딸의 남편감을 찾아야 한다면, 손흥민 같은 사람을 고를 것"이라며 애정과 믿음을 드러냈다.
콘테 감독은 "손흥민이 지금은 득점이 없어 괴로워할지 모른다. 하지만 그는 계속해서 자신을 믿어야 한다"며 "그는 모든 경기에서 득점할 기회가 있고, 침착해야 한다. 우리는 그와 그의 팀원들을 믿는다"고 설명했다.
이어 "손흥민은 케인과 함께 팀에 중요한 선수"라며 손흥민의 존재감을 언급했다.
세 경기 연속 득점포를 가동하며 토트넘의 공격을 이끈 케인도 손흥민을 다독였다.
케인은 경기 뒤 스카이스포츠와 인터뷰에서 "손흥민이 아직 득점하지 못해 좌절했을 수도 있지만, 그는 우리에게 중요한 선수"라고 말했다.
그는 "우리가 올해 뭔가를 성취하려면 손흥민이 계속해서 자기 일을 해야 한다. 그는 분명히 골을 넣을 것"이라고 덧붙였다.