2022시즌 다저스의 개막전 선발투수로 발표된 워커 뷸러

[USA투데이스포츠=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 천병혁 기자 = 미국프로야구 로스앤젤레스 다저스의 간판 투수 클레이턴 커쇼(34)가 영원할 것 같던 에이스 자리를 결국 워커 뷸러(28)에게 넘겨줬다.

미국 애리조나주 글렌데일에서 스프링캠프를 치르고 있는 데이브 로버츠 다저스 감독은 25일(이하 한국시간) 올 시즌 개막전 선발투수로 커쇼가 아닌 뷸러를 기용한다고 공식 발표했다.

다저스는 오는 4월 9일 콜로라도주 덴버에서 콜로라도 로키스와의 방문경기로 시즌 개막전을 치른다.

뷸러는 선발 로테이션에 따라 15일 다저스타디움에서 열리는 신시내티 레즈와의 홈 개막전에도 선발투수로 나설 전망이다.

세 차례나 사이영상을 받은 커쇼는 2011∼2018시즌 8년 연속 다저스의 개막전 선발투수로 출전했다.

2019년에는 스프링캠프에서 어깨를 다친 탓에 류현진(35)이 대신 선발투수로 나섰다.

신종코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대확산으로 시즌이 단축된 2020시즌에는 역시 몸 상태가 좋지 않아 더스틴 메이가 다저스의 개막전 선발투수로 나섰다.

클레이턴 커쇼

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커쇼는 지난해 콜로라도와 개막전에 다시 선발투수로 나섰지만 5⅔이닝 동안 10안타를 맞고 6실점(5자책) 했다.

커쇼는 지난 시즌 성적도 121⅔이닝에서 10승 8패, 평균자책점 3.55에 그쳤다.

결국 올 시즌을 앞두고 이적설이 불거지기도 했지만, 커쇼는 다저스와 장기 계약이 아닌 연봉 1천700만달러(약 210억원)에 1년 계약을 맺고 잔류했다.

그러나 더는 에이스의 자리를 지키지 못했다.

2011년 이후 커쇼가 건강한 몸 상태에도 개막전 선발투수로 나서지 못하는 것은 처음이다.

커쇼 대신 중책을 맡은 우완 파이어볼러 뷸러는 지난해 개인 최다인 207⅔이닝을 던지며 16승 4패, 평균자책점 2.47을 기록하며 다저스의 실질적인 에이스가 됐다.

뷸러는 "야구선수의 궁극적인 목표는 메이저리거가 되는 것이며 그 외의 것은 보너스일 뿐이라고 생각했다"라며 "하지만 개막전 선발투수는 엄청난 영광이자 큰 기회"라며 기쁜 속내를 감추지 않았다.

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